Но самым гениальным из ионийских натурфилософов, как принято называть этих первых греческих ученых, был Гераклит. Хотя он и стоит несколько особняком, его философия тесно при­мыкает к учениям его ионийских предшественников (со­ставивших так называемую милетскую школу) своей ма­териалистической направленностью. Краеугольным кам­нем его философской системы было признание матери­альности мира, вечного и постоянно изменяющегося. «Этот космос, тот же самый для всех, не создал никто ни из богов, ни из людей, но он всегда был, есть и будет веч­ным живым огнем, закономерно (в полную меру) разго­рающимся и закономерно (в полную меру) погасающим»2. Художественная поэтическая форма соединена здесь с глубоким философским содержанием, в корне противо­речащим космогоническим представлениям, которые были распространены в те времена.

Философское учение Гераклита изложено им в сочи­нении «О природе». О содержании этого труда рассказы­вает древний историк философии Диоген Лаэртский: