Теория Демокрита была шагом вперед по сравнению с фантастическими мифолого-религиозными объяснения­ми. Развитие общества мыслилось как естественноисторический процесс. Конечно, перенесение законов биологии на человеческое общество было неверно, но для того вре­мени теория общественного прогресса, выдвинутая Демо­критом, являлась передовым учением.

В духе монистической теории Демокрит формулирует свое отношение к народной религии, которой он, естест­венно, разделять не мог. По мнению философа, боги воз­никли вместе с атомами огня и находятся соответственно над всеми остальными стихиями. Не сумев полностью от­казаться от понятия божества, Демокрит в соответствии со своей теорией атомистического материализма заявляет, что боги — это образы, приближающиеся к людям. Своим видом и звуками, которые они способны издавать, боги провозвещают людям будущее. Окружающее человека пространство полно демонов — образов, способных воз­действовать на человека своими истечениями. Таким об­разом, традиционные понятия о богах переработаны Де­мокритом в духе материалистической теории. Веру в загробную жизнь Демокрит отвергал. В сочинении «О за­гробной жизни» он назвал представления о загробной жизни лживыми сказками.