К философскому мышлению римлян начал приучать Энний, один из основателей национальной римской литературы. (239—169 гг. до н. э.), написавший в подражание сицилийцу Эпихарму поэму «Эпихарм», где излагалось материа­листическое учение о природе. В другом сочинении, «Эв-гемер», Энний переложил в стихотворной форме «Свя­щенную хронику» Эвгемера. В этой поэме древние мифы получили своеобразное рационалистическое толкование: верховный бог Зевс выступал в качестве ловкого авантю­риста, добившегося с помощью обмана, чтобы другие цари, его союзники, стали воздвигать храмы в его честь. Другой древний миф — о Кроносе, проглатывавшем своих детей,— объяснял существование людоедства у древних. Здесь получают дальнейшее развитие идеи философского рационализма в духе Крития и Эвгемера — они уже ста­ли проникать в умы образованных людей Рима. Подбор тем, интересовавших Энния, и манера их философского истолкования говорят об интересе Энния к проблеме религии, а может быть, и о нескрываемом сочувствии, с которым он относился к популярным учениям мате­риалистического толка.