Определенный прогресс наблюдался и в духовной жизни народов, входивших в состав империи. Здесь мож­но выделить две сферы греко-римской культуры, которые примерно совпадают с двумя громадными по масштабу территориями государства. Кратко их можно определить как Восток и Запад. Граница между ними проходила по Балканскому полуострову, тяготевшему к Востоку. В то время как Запад превращался в район ясно выраженной латинской культуры (процесс романизации западных провинций длился уже более двух столетий), Восток по­степенно становился грекоязычным. Взаимодействуя и взаимопроникая, эти две сферы в то же время обособ­лялись: к концу IV в. Римская империя распалась на За­падную и Восточную.