Лукиан родился около 120 г. в сирийском городе Самосата, центре римской провинции Коммагена. Располо­женная на берегу Евфрата, Самосата контролировала переправу и оживленный торговый путь, ведший из даль­ней Индии к странам Ближнего Востока. Юный Лукиан с детства слышал разноязыкий говор купцов, сопровож­давших караваны, медленно двигавшиеся по улицам род­ного города. Здесь звучала и латинская речь солдат рим-ского легиона, и греческий язык эллинизированной части населения, преимущественно местной знати. И может быть, в этом можно найти объяснение тому непреодоли­мому влечению к странствиям, которое запало в душу бу­дущего писателя, объездившего чуть ли не весь тогдашний цивилизованный мир, побывавшего и в Малой Азии, и в Италии, и в Галлии, закончившего свои дни в Египте на римской службе.

Лукиан учился в Смирне, Эфесе и в других городах Ионии, где были известные на весь мир школы риторов. В них молодые люди учились пересказывать произведения ораторов классической эпохи, импровизировать речи на заданные темы. Другой вид упражнений назывался про-лалии. Это были короткие вступления к большой декла­мации, цель которых — снискать благоволение слушате­лей. Закончив обучение, Лукиан отправился в странствия и выступал в качестве ритора на разных торжествах и даже на Олимпийских играх. Странствуя по провинциям империи, Лукиан не забывал родины. По-видимому, он возвращался туда не раз, особенно часто в 60-х годах.