Исходя из своей теории, атомисты объясняли все яв­ления в мире. Острый вкус получается благодаря тому, что на язык попадают «острые» атомы; белый цвет возни­кает потому, что он состоит из шарообразных и гладких атомов, тогда как черный цвет — из угловатых. На первый взгляд все это звучит наивно, но интересна последова­тельность, с которой атомисты объясняли мир, исходя из одного принципа. Такая система называется монисти­ческой.

Гениальные догадки были высказаны Демокритом в области биологии и истории человеческого общества. Согласно его учению, в природе постоянно происходит естественный отбор: наиболее приспособленные выживают в борьбе за существование, как сами животные, так и их органы, тогда как неприспособленные, вымирают. Этот же закон действует и в человеческом обществе: первона­чально люди вымирали от голода и холода, не имея ни одежды, ни жилища, где они могли бы укрыться. Но на­иболее приспособленные догадались использовать в ка­честве жилищ пещеры, а затем и сами научились строить. Самые догадливые из человеческих существ изобрели одежду, объединились в коллектив для совместной борьбы с дикими зверями, а для лучшего общения изобрели язык. Таким образом, движущей силой прогресса в челове­ческом обществе была нужда.