Термин агностицизм был создан профессором Хаксли на собрании Метафизического Общества в 1876 году. Он определил агностика как человека, отказавшегося от ( сильного ) атеизма и верящего в то, что первичное начало вещей неизвестно и не может быть познано. Другими словами, агностик - это тот, кто верит в то, что мы не знаем и не сможем точно узнать, существует ли бог.

Однако, с тех пор термин агностик также был использован для описания тех, кто не верит, что вопрос (о существовании бога) действительно не может быть разрешен, но верит в то, что доказательства за или против бога являются неубедительными и, поэтому не определился в этом вопросе.

Чтобы уменьшить неразбериху с употреблением термина агностицизм , рекомендуется использовать термин строгий агностицизм для оригинального понимания термина, и эмпирический агностицизм для второго определения.

Слова - скользкие вещи, а язык неточен. Остерегайтесь считать, что вы сможете понять чью-либо философскую позицию просто потому, что этот кто-то называет себя атеистом или агностиком. Например, многие используют термин агностицизм для обозначения того, что в данной статье называется слабым атеизмом , а атеизмом называют лишь то, что названо здесь сильным атеизмом .

Следует помнить, что слово атеист имеет столько оттенков значения, что очень трудно сказать что-то общее об атеистах. Все, что вы точно можете сказать об атеистах - это то, что они не верят в бога. Например, совершенно ясно, что не все атеисты считают, что наука является лучшим способом познания вселенной.