Как уже отмечалось, формы свободомыслия и атеизма различны. Не менее многообразны проявления их в сферах деятельности и знания. Существует атеизм, который можно рассматривать как «профессиональный»— целый ряд произведений, преимущественно философских по своему характеру, специально посвящен критическому осмыслению религиозного феномена, обоснованию безрелигиозного, атеистического мировоззрения. Но атеизм не сводится только к этому.

Атеистические идеи, и в более широком плане — свободомыслие, встречаются и в произведении ученого — обществоведа или естествоиспытателя, и в стихотворении, поэме, прозаическом произведении и т. д. Нередко религии приходилось опасаться не только и не столько критики, сконцентрированной в сочинении, специально посвященном атеизму, сколько рассредоточенной, но обступавшей ее с различных сторон и разъедавшей ее постепенно, но неуклонно. Но прежде чем перейти к рассмотрению различных сфер человеческой деятельности и знания, содержащих атеистический потенциал, нужно упомянуть о том устое, на котором вырастают и формируются материалистические и атеистические настроения, убеждения и идеи. Этим устоем является наивный реализм.