В силу этих особенностей греко-римская религия легко вступала в контакт с верованиями народов Востока, со­здавая новые культы и формы служения богам и обо­жествления людей. В итоге возник культ личности рим­ского императора, превратившийся в официальную рели­гию Римской империи, обязательную для всех народов и провинций, входивших в ее состав. Это облегчало сто­ронникам монотеистических религий борьбу против поли­теизма, многобожия: считалось, что, поскольку на земле существует один господин — римский император, по­стольку и на небе должен быть один бог, как бы его ни называли. Поэтому вряд ли было случайностью, что христианство, монотеистическая религия по своему су­ществу, зародилось в недрах Римской империи, оказав­шись одной из тех составных частей античного наследия, которое перешло в средневековье, а затем и в Новое время в основном таким, каким оно сложилось в древности. Поначалу свободомыслие имело своим противником греко-римскую, или олимпийскую, религию, поэтому рас­смотрим ее подробнее. По представлениям греков древнейшей поры, боги жили на самой высокой горе Северной Греции Олимпе (2985 м над уровнем моря). Вершина ее покрыта снегами, блистающими на солнце, поэтому в поэмах Гомера, кото­рые дают представления о религии греков в древнейший период, название горы — Олимп — постоянно сочетается с эпитетами «многоснежный» и «светозарный». Позднее, с прогрессом культуры и географических знаний, греки смогли убедиться, что на Олимпе нет никаких богов, по­этому был изобретен небесный Олимп, который и стал по­стоянным обиталищем олимпийских богов. Олимпийская религия оформилась при патриархально-родовом строе, и родовое право этой эпохи наложило на нее свой отпе­чаток. Но сохранялись и пережитки матриархата, что на­шло выражение в той важной роли, которую играют жен­ские божества в системе греческих и римских верований.