С известным основанием можно утверждать, что ате­изм как научно обоснованное мировоззрение начинает свое существование именно с софистов, самые радикаль­ные из которых подвергли религию уничтожающей кри­тике. В общем виде их воззрения изложил Платон в про­изведении «Законы», разумеется, с открыто враждебных софистам позиций. «О богах...— писал он,— подобного рода люди утверждают прежде всего следующее: боги существуют не по природе, а в силу искусства и некоторых законов, причем в различных местах они различны сооб­разно с тем, какими каждый народ условился их считать при возникновении своего законодательства. Точно так же и прекрасно по природе одно, а по закону — другое; справедливого же вовсе нет по природе. Законодатели пребывают относительно него в разногласии и постоянно вносят здесь все новые и новые изменения. Эти изменчи­вые постановления законодателей, будто бы каждое в свой черед, являются господствующими для своего времени, причем возникают они благодаря искусству и определен­ным законам, а не по природе».