Но прежние взгляды на религию и мораль еще находили авторитетных защитников. Совершенно недвусмысленно высказал свое мнение на этот счет Софокл, великий драматург и старший современник Платона, в трагедии «Антигона». Пафос трагедии состоит в утверждении приоритета мо­ральных законов (в античности они понимались как долг перед богами) над законами, установленными людьми. Антигона героически погибает, выполнив родственный долг и похоронив брата по установленному обряду, тогда как ее антагонист Креонт, попытавшийся поставить свой закон выше закона богов, кончает самоубийством, гибнут также его близкие. Слова корифея хора в этой трагедии:

Человеку сознание долга всегда —

Благоденствия первый и высший залог.

Не дерзайте ж заветы богов преступать! —

завершают пьесу и доносят главную ее идею. Она поле - . мична в высшей степени и направлена против софистов. Взгляды и аргументы софистов, осмелившихся под­вергнуть сомнению основы традиционной религии, нашли выражение в творчестве великого трагика классической эпохи Эврипида. Его не случайно называют «поэтом гре­ческого просвещения» и «философом на сцене». Трагедии Эврипида впитывали в себя новые идеи с необыкновенной силой. Эврипид имел большую личную библиотеку. Коме­диограф Аристофан, враждебно настроенный к поэту, на­зывал его искусство «разбавленным соком, настоенным на книгах». Из найденного на папирусе сочинения Сатира Понтийского (III в. до н. э. ) стало известно, что Эврипид был в дружеских отношениях с Анаксагором и Сократом. Интерес в этом плане представляет пьеса Эврипида «Беллерофонт»; к сожалению, сохранились лишь ее от­рывки. Герой пьесы произносит монолог:

На небе боги есть... Так говорят!..

Нет! Нет! Их нет! И у кого крупица

Хотя бы есть ума, не станет верить

Сказаньям старым.

Чтоб моих вам слов

Не принимать на веру, докажу вам.

Тиран людей без счета убивает

И грабит их добро; клятвопреступник

Подчас опустошает целый город,

Злодействуя,— и все ж живет счастливей

Безгрешного, покоем наслаждаясь

И без заботы проводя свой век.

Богобоязненных, но очень слабых

Немало мне известно городов:

Они дрожат, подавленные силой

Других держав — могучих, но безбожных 25.