Тезис об искусственном характере понятия божества защищал другой софист, современник Протагора, Продик с острова Кеос (вторая половина V в. до н. э.)

Одним из выдающихся софистов того времени был Протагор (ок. 480—410 гг. до н. э

Справедливость требует заметить, что в глазах афинян того времени и Сократ был типичным софистом: он мог остановить на улице любого афинского гражданини, вступив с ним в спор, заставить его согласиться с вы­водами, прямо противоположными тем утверждениям, которые собеседник высказывал в начале спора. Но Сок­рат был и идейным противником софистов: ему претили крайности критического направления, которое представ­ляли софисты, их безграничный скепсис, разрушавший веру в абсолютные ценности жизни, их пристрастие к формальной диалектике и риторике, за которыми про­падала истина. К тому же он считал невозможным обу­чить человека заново какой-либо добродетели или науке. Все заложено в человеке от рождения, полагал Сократ, и задача состоит лишь в том, чтобы помочь высвободиться этому знанию (подобно тому как повивальная бабка по­могает при родах, только рожденное дитя здесь называ­ется истиной)

Платон и Ксенофонт были учениками Сократа, отно­сившегося к софистам враждебно и старавшегося, где бы он с ними ни встретился, разоблачать их «ложную» муд­рость и вредную, по мнению Сократа, деятельность. Со­фисты путешествовали из города в город и за довольно высокую плату преподавали науки, главным образом искусство красноречия, обещая сделать своих учеников «искусными в речах и делах» и тем самым обеспечить им успех в политической деятельности. Для многих совре­менников это было предосудительным занятием, во всяком случае необычным и подозрительным. По неписаным за­конам афинской конституции, являвшейся образцом ан­тичной демократии, политический деятель должен был прежде всего говорить правду и приносить пользу госу­дарству, а не завоевывать симпатии слушателей искус­ными речами

Атомистическое направление — высшее достижение греческой фи­лософии, в котором главным объектом изучения и одно­временно исходным пунктом построения философской системы была природа. Это направление было несов­местимо с религиозными предрассудками, ибо значитель­ное место в материалистических теориях занимали естественные науки. Но в Греции V в. до н