Для антирелигиозной мысли шестнадцатого и начала семнадцатого века характерны несистематичность, противоречивость, а также, преобладание разрушительного и негативного элемента над позитивным. В семнадцатом веке начинают возникать детально разработанные, стройные философские системы. Главным их содержанием была разработка идей, выдвинутых раньше или впервые высказанных, в позитивном ключе. Это учения таких известных философов, как Гассенди, Декарт, Гоббс, Спиноза, Локк.

Согласно социологическим опросам, примерно семьдесят процентов россиян считают себя верующими, а процент сознательных атеистов в России не очень велик – всего семнадцать.

Последние исследования доказали, что высокий уровень интеллекта делает ученых атеистами. Число верующих среди научных работников и профессоров существенно меньше, чем среди простого населения. Как считает профессор психологии из Ольстерского университета, известный всем своими нетрадиционными взглядами на различные специфические вопросы, Ричард Линн, данный факт можно объяснить только тем, что ученые имеют более высокий уровень интеллекта. По мнению профессора Линна, имеется прямая зависимость между отсутствием религиозности и уровнем интеллекта. Исходя из этого, можно назвать примерное количество атеистов в отдельно взятой стране, учитывая средний уровень интеллекта её жителей.

Главенство религии над сознанием всех слоев феодального средневекового общества в течение нескольких веков, отделяющих классическую древность от эпохи Возрождения, серьёзно затрудняло развитие свободомыслия в целом и атеистической мысли в частности. Однако сложные исторические условия не смогли подавить мысль, которая пыталась избавиться от оков, в которые ее заточило мракобесие.