В широком смысле слова понятие атеизм означает отрицание Бога или веры в него, представление о том, что богов или Бога не существует вообще, или же они не имеют существенного влияние на жизни и судьбы людей. Последнее называют слабым атеизмом или агностицизмом. Большое количество верующих, и даже самих атеистов не имеют понятия о том, что за всю историю человечества, в общественной мысли возникло множество течений и разновидностей атеизма. Рассмотрим основные из них.

Одним из главных мест, подкрепляющих влиятельность и основательность мировоззрения атеистов, является музей атеизма. И это не выдумки или пропаганда, так как такой музей реально существует. Санкт-Петербургский музей истории религии и атеизма был создан во времена Советского Союза в здании Казанского собора. Но если создавался этот музей исключительно в целях пропаганды атеистического учения, то теперь он служит базой для тех, кому интересен этот тип мировоззрения, ни к чему не пропагандируя.

История атеизма берет свои начала еще в древнем мире, несмотря на то, что сам термин появился лишь в шестнадцатом столетии. На самом деле, еще в древнем Египте начали появляться труды, критикующие исключительно религиозный взгляд на мир. Одним из самых древних памятников атеизма можно считать «Песнь Арфиста». В Древней Индии также существовали антирелигиозные мысли. Ранний индуизм включал в себя некоторые школы атеистической направленности. Такие школы были антирелигиозными и материалистическими. Бог, как единый творец всего существующего на земле, отрицается и в буддизме, и в джайнизме, но разные школы трактуют эти гипотезы по-разному. Музей истории религии и атеизма может похвастать некоторыми образцами старинного и античного отрицания существования бога.

После появления атеизма, как возможной альтернативы религии, стали зарождаться основы для его научной аргументации. Научный атеизм – это система взглядов, которая рассматривает существование бога или богов, а также любых сверхъестественных сил и явлений как научную гипотезу. На сегодняшний день существует даже институт научного атеизма. Атеисты с научной точки зрения подвергают критическому анализу религию как таковую, обнажая ее философскую и научную несостоятельность. Как результат, можно увидеть доказательства несовместимости религии и научных представлений о жизни и появлении человека. К примеру, вопросы о происхождении человека и его жизненном цикле, в общем, никак не соотносятся с религиозными взглядами на эти процессы. Подобные разоблачения и составляют основы научного атеизма, опирающиеся на материалистский метод.