История атеизма берет свои начала еще в древнем мире, несмотря на то, что сам термин появился лишь в шестнадцатом столетии. На самом деле, еще в древнем Египте начали появляться труды, критикующие исключительно религиозный взгляд на мир. Одним из самых древних памятников атеизма можно считать «Песнь Арфиста». В Древней Индии также существовали антирелигиозные мысли. Ранний индуизм включал в себя некоторые школы атеистической направленности. Такие школы были антирелигиозными и материалистическими. Бог, как единый творец всего существующего на земле, отрицается и в буддизме, и в джайнизме, но разные школы трактуют эти гипотезы по-разному. Музей истории религии и атеизма может похвастать некоторыми образцами старинного и античного отрицания существования бога.

Эпоха Древней Греции и Рима тоже не была лишена идей атеизма

Яркий представителей греческих атеистов – Диагор, критикующий всякую религию и мистицизм. Помимо него многие философы, не причисляющие себя к атеистам, видели в религии только рычаги управления человечеством. Религия, по их мнению, была создана правящими людьми для запугивания подчиненных им масс, а также для поддержания хоть какого-то морального облика. Материалисты стали организовываться в группы и школы, главной их целью было описание мира с помощью исключительно материалистского научного подхода и метода, избегая духовности и мистицизма. Греческие атеисты иногда даже отрицали свою принадлежность к этому мировоззрению, тем не менее, их философия ярко указывала на это. Сократ заставлял людей сомневаться в богах, хотя и не признавал этого, а Эпикур был уверен, что человеческая душа смертна, как и его тело.

Атеисты Древнего Рима утверждали, что существование богов не только не подтверждено, но и сомнительно. Даже если они существуют, то люди им мало интересны, и они никак не влияют на их существование. Лукреций как главный представитель атеистических учений Рима видел в религии не просто отсутствие логики и пользы, но и вред для государства, так как она затуманивает человеческие умы.

В религиозно насыщенные годы Средневековья атеисты затихли. Это не значит, что их вовсе не было, но те, кто имел подобное мировоззрение, предпочитал этого не афишировать, дабы не быть сожженным на костре. Те же, кто пытался размышлять в этом направлении и писать труды, посвященные этой теме, не называли это в открытую атеизмом. Как правило, ученые лишь говорили о том, что человек не в состоянии познать эмпирическим способом божественную сущность. Это утверждение не отрицало бога, хотя имело в себе зерно сомнения.

В эпоху Возрождения с развитием естествознания был дан толчок для развития атеизма. К атеистам можно причислить Макиавелли, да Винчи и Рабле. Новое время принесло человечеству небывалый научно-технический прогресс, с которым стали явны доказательства в пользу атеизма. Поэтому с приходом двадцатого века появилось огромное множество вольнодумцев-атеистов. Впоследствии это переросло в учения Маркса и Фейербаха, которые приняли небывалые масштабы. Если вам интересно узнать об этой теме подробнее, вы можете найти книгу Вороницына «История атеизма».